Según un grupo de  especialistas de Estados Unidos, a partir de un estudio realizado en las universidades de Harvard y California, la obesidad es un fenómeno que es socialmente contagioso. Es decir, si un amigo o familiar engorda es muy probable que otro familiar u otro amigo o nosotros mismos aumentemos de peso.

La investigaciones de las dos prestigiosas entidades educativas estadounidenses demuestra algo que ya era socialmente sospechoso para la sociedad en su conjunto y que más de uno tal vez se dio cuenta en su tiempo, la obesidad si es contagiosa, no como una enfermedad bacteriológica sino socialmente debido al entorno que rodea al individuo. Lo que niega cualquier capacidad contagiosa de dicha afección.

El estudio contó con doce mil personas que fueron vinculadas a cerca de cuarenta mil durante 32 años (1971-2003). Los resultados demostraron los que todos temíamos, la mayor influencia se da en primer lugar en los amigos, luego hermanos del mismo sexo y en una segunda categoría los cónyuges o vecinos.

Las personas tienden a tener hábitos similares a los de las personas con las que son socialmente más activas, por eso ponemos en primer lugar a los amigos y luego vienen los hermanos. La imagen continua de un allegado obeso modifica nuestra recepción a lo que realmente tenemos como un peso saludable; es decir, si durante treinta años hemos tenido una estrecha relación con alguien que tiene un peso y masa corporal de gran tamaño llegará el momento en que no lo veremos como obeso ya que nos resultará normal.

La difusión del estudio fue reciente pero ya esta causando repercusiones y generando polémica a nivel mundial. Las asociaciones que nuclean a obesos indican que este tipo de estudio son calumnias e infamias para quienes padecen de este mal.