El balón gástrico es un tratamiento contra la obesidad que consiste en la introducción de un balón de silicona en el estómago para reducir el peso del paciente. Proceso no quirúrgico que acompañado de una dieta saludable consigue reducir hasta 25 kilos en 6 meses.

El procedimiento es rápido. En unos 30 minutos, se introduce un tubo endoscópico con el globo desinflado y se rellena de suero una vez dentro del estómago del paciente. El volumen del globo varía entre 400 y 700 centímetros cúbicos en función del grado de obesidad del enfermo. El paciente podría regresar a casa el mismo día de la intervención, aunque algunas clínicas recomiendan un ingreso de tres días para controlar los efectos secundarios. Entre estos efectos podemos encontrar: lesiones esofágicas, fuertes dolores abdominales, náuseas, vómitos, úlceras o rotura del globo dentro del organismo del paciente.

Son necesarios los fármacos y las dietas alimenticias para suavizar las complicaciones. El uso de medicamentos, previa prescripción médica, reduce las molestias que puede provocar la colocación del globo y ayuda a frenar las dolencias estomacales que pueden surgir tras ella.

Las dietas son fundamentales para la protección estomacal. En la primera semana se debe controlar la hidratación con una dieta a base de caldos, cremas y líquidos. Sólo después el primer mes será factible la alimentación con sólidos. A partir de este momento, el paciente debe seguir una serie de recomendaciones fundamentales como las que se recogen a continuación: masticar bien los alimentos, respetar un mínimo de tres horas entre comida y comida, no ingerir bebidas gaseosas, alcohólicas o con cafeína.

El globo gástrico es el último eslabón de la cadena de tratamientos para reducir la obesidad si se quiere evitar la intervención quirúrgica. Este se utilizará siempre y cuando el paciente presente un Índice de Masa Corporal (IMC) superior a 30, la obesidad se fija a partir de un 25, y haya fracasado con más de cuatro dietas de adelgazamiento.

Ayuda psicológica

A menudo, la obesidad trae consigo problemas psicológicos. La marginación escolar hasta el bajo autoestima de las personas adultas son casos frecuentes entre las personas con desórdenes alimenticios. Por eso los médicos recomiendan el apoyo psicológico a la hora de iniciar tratamientos para la reducción de peso. Con balón gástrico sucede lo mismo. El apoyo familiar y social es fundamental a pesar de que es el tratamiento con menos índice de mortalidad que existe, o de que dos de cada tres pacientes lo recomiendan.

Para mostrar la efectividad del balon gastrico, como tratamiento de obesidad, hemos elaborado una tabla con los resultados de más de 3500 casos en el mundo que se ha recogido a través de la base de datos de artículos que ofrece The National Institutes of Health.