Los accidentes de tráfico son un importante riesgo público con cientos de muertos y heridos cada año. En estas colisiones, las causas fundamentales son el cansancio de los conductores y el sueño. Un nuevo estudio confirma que existe una alta relación entre los conductores obesos y la apnea y el tratamiento de esta última puede reducir el riesgo de accidentes.

La apnea es el síndrome caracterizado por el desorden respiratorio que tiene como consecuencia el sueño repentino durante el día, insomnio y el déficit respiratorio. En Estados Unidos, este síntoma aumenta el riesgo de accidentes y es muy común entre los camioneros.

Las cifras hablan por sí solas: En el país norteamericano, casi dos millones y medio de camioneros esperan sufrir insomnio. Pero a pesar del conocimiento popular, es algo que pasa desapercibido entre los conductores y los médicos. Este trastorno aparece sin diagnosticar y cuando se lleva a consulta, muchos médicos olvidan que puede aumentar los riesgos de hipertensión, diabetes y enfermedades del corazón.

“Es de sobra conocido que la obesidad es el principal riesgo de Apnea en los Estados Unidos”, ha expresado Phillip Parks, uno de los principales autores de la investigación y Director médico de Employee health services on lifespan. La investigación demuestra que los camioneros con apnea presentan siete veces más posibilidades de tener un accidente que los conductores sin esta afección.

Durante los quince meses de exploración, se ha descubierto que los conductores no marcan la apnea en sus análisis médicos ya sea por ocultación o desconocimiento. De los más de 450 conductores analizados, el 17 por ciento de ellos ocultaba los síntomas y tan sólo el 1 por ciento reconoció sus síntomas y se presto a empezar un tratamiento médico.

Reclamo social

El estudio publicado en Journal of Ocupational and Emviromental Medicine, presenta ciertas implicaciones políticas. Uno de los grandes sindicatos del transporte estadounidense, la Federal Motor Carrier Safety Administration, requiere el examen de los conductores cada dos años ya que piensan que estos exámenes son una oportunidad única para garantizar la seguridad al volante.